Tai daugiausiai naudojamas ir patikimas spaudos būdas – spausdinama nuo spaudos formos, kurios tarpiniai ir spaudos elementai yra vienoje plokštumoje. Spaudos formos yra daromos iš fotoformų: kiekvienai spalvai yra gaminama atskira fotoforma.

Spaudos proceso metu spaudos elementai užtepami dažais, o tarpiniai elementai drėkinami specialiu drėkinimo skysčiu – elektrolitu. Vandens–dažų balanso palaikymas yra labai svarbus, kadangi esant drėkinimo skysčio trūkumui, tarpiniai elementai gali teptis dažais, ir atvirkščiai: paduodant per daug drėkinimo skysčio, pažeidžiamos spalvų savybės – gauname “plaukiantį” vaizdą, o silpnas vaizdas gali visai dingti. Dėl dvigubo perėjimo (dažai pereina ant popieriaus per tarpinį paviršių) dažų sluoksnis ant atspaudo yra plonesnis, t.y. nuo formos ant popieriaus pereina apie 60% dažų. Guminis tarpinis cilindras padengtas gumuoto audinio sluoksniu, kuris turi savybę kompensuoti mikro ir makro nelygumų sukeltas deformacijas ir sudaryti reikalingą slėgį statmenai savo ir spaudos medžiagos paviršiui. Spaudos mašinos klasifikuojamos:

• pagal popierių: ruloninės ir lapinės (popierius gali būti įvairaus storio ir faktūros);
• pagal formatą: rulono plotis arba lapo dydis;
• pagal spalvų (arba sekcijų) skaičių (nuo 1 iki 5 sekcijų);
• pagal vienu metu užspausdinamų lapo pusių skaičių (2+0; 1+1 ir t.t.);
• pagal paskirtį: vienspalvei, daugiaspalvei produkcijai, produkcijai ant kartono ir t.t.

Ofsetinėse spaudos mašinose būna integruotos papildomos apdirbimo sekcijos: lakavimo, džiovinimo, bronzavimo, popieriaus pjovimo prieš spaudą ir t.t.

 Šiuo spaudos būdu galima gaminti labai įvairią produkciją: nuo vizitinių kortelių iki didelės apimties leidinių, nuo ploniausio popieriaus skrajučių iki kartoninių įpakavimų.